Ｑ．虫歯って何？

Ａ．お口の中のバイ菌（ミュータンス菌）が“食べかす”や“糖分”から歯垢（プラーク）を作って歯を溶かしていく病気です。 虫歯は自然に治ることはなく放っておけばどんどん進行していきます。虫歯の大きさによって、Ｃ１からＣ４までに分類されています。

虫歯の程度と治し方

歯の表面（エナメル質）の虫歯　Ｃ１

歯の表面（エナメル質）の溝にできる初期の虫歯です。自覚症状もないので、つい放っておきがちです。この程度の時になおしておけば、痛みもなくすみます。
治療は充填といって合成樹脂を詰めたり、インレーといって金属の鋳造物を作って詰めたりしてなおします。

歯の中（象牙質）の虫歯　Ｃ2

歯の中の象牙質まで進んだ虫歯です。象牙質はエナメル質と比べると柔らかいので虫歯は急速に広がり、冷たいものや甘いものでしみたり痛んだりします。
治療は虫歯の部分を削り取って、神経を守って金属の詰め物（インレー）等で治します。

神経まで進んだ虫歯　Ｃ3

歯の神経（歯髄）まで進んだ虫歯です。神経まで達すると激しいしみや痛みを感じ、神経の治療（神経を取る）が必要になります。
治療には時間もかかり、神経の治療を行い、クラウンといって金属の被せ物を作って治していきます。

歯の根まで進んだ虫歯　Ｃ４

歯の根の中まで虫歯が広がった状態です。根の先が化膿して膿の袋ができることがあります。
神経の治療をして治りますが、ひどい場合は歯を抜かなくてはなりません。歯を抜いたあとは、ブリッジ（失った歯の両脇の歯でつなぐ）、入れ歯、インプラント（人工の根）等で治します。

品川歯科医師会のホームページ「虫歯って何？」は院長小川勝久が作っています。